软玉是中国矿物学家对英文Nephrite 的译名。这一英文名称源于希腊语，有“”之意。这是因为古代洲认为将这种玉石佩挂在腰部可以（久术武夫：《宝石辞典》）。然而不论欧洲人也好，喜欢玉器的墨西哥和新西兰人也好，都没有中国人使用软玉的历史悠久。中国在世界上有“玉石之国”之称，这同发现和使用软玉的悠久历史有关。软玉在中国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种由透闪石或组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。透闪石是一种含水和氟的钙镁硅酸盐，其成分中常含有 4%以下的铁，当铁含量超过4%时即过渡为。

古玉器的经济价值

1）玉器作为聚敛财富的手段、显示富贵的一种标志，在新石器时代已见端倪，如河姆渡文化、良渚文化。

 2）商代，已用玉作币，以玉作交换和贡品。 

3）西周，"玉璋价值80朋"相当于10块良田的价格。 

4）春秋时期，名贵的玉器价值连城，出现以玉熄、以玉求宽释、以玉得官爵；以白玉为币。争玉，，割地相让。 　　

5）宋代，已有玉肆经营玉器。 　　

6）明代以后，玉器商店更多。 　　

7）到清朝，玉器身价普遍升高，有"古铜旧玉无身价"之说。

玉石抛光怎么初效果？

玉石抛光过程实际上是一种精细的研磨作业。玉石抛光涉及抛光剂和抛光工具。即将抛光剂与某些液体如水、缝纫油等以一定比例混合，使之附着在抛光工具上与工件发生磨擦。

玉器抛光：一般有两种方式，对光身玉器（如玉镯、玉扣、鸡心、吊胆戒面）多用手工抛光；对观音、弥勒佛各种花件等，则下震机抛光。震机抛光所需时间大约经过3-5天左右才能完成，一次就能抛光一大批玉器。

1.手抛：用600#---1200#抛光砂纸，先用电动工具安上金刚石钻头修饰玉件，再用金刚石什锦锉细致修好。用圆砂纸（由粗砂细砂）进行大面积修磨。*用圆布轮抹上抛光膏进行大面积抛光。*用毡磨头抹上抛光膏进行细部抛光。也可以用橡胶磨头直接抛光。后可用1200号砂纸进行手工，再用钻石粉细抛。

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2.机抛：买一个抛光机（300元至500元），一种小型首饰玉器滚桶抛光机。买一些我们飞展磨料磨具的金刚砂320#-8000#，有粗抛到精抛。再买三角珠抛光粒，冷光粉，研磨抛光粉（这些飞展磨料磨具都可以提供）在抛光机里抛一段时间就达到镜面效果了。